Как говорилось ранее Пенополиуретан (ППУ) - разновидность пластмасс с ячеистой структурой. Согласно своим свойствам, пенополиуретан признан во всем мире полимером №1.
В начале 30-х годов Карозерс (США) провел исследования по синтезу полиамидов. На основании этих исследований в концерне "I.G.Farbenindustrie" (Германия) начались работы по созданию полимерных материалов, подобных полиамидам.
В результате были изобретены новые полимеры — полиуретаны. В 1937 году в Германии Отто Байером был получен первый жесткий полиуретановый пенопласт. Уже в 1944 году в Германии было организовано промышленное производство пенополиуретанов на основе сложных полиэфиров, и их аналогов на основе более дешевых простых полиэфиров. В Европе массовое производство эластичных ППУ. началось с 1955 года.
Работы того периода преследовали цель заменить полиуретанами такие стратегические материалы, как натуральный каучук, сталь, пробку. С того времени эта область химии полимеров развивалась бурными темпами. В разработку химии ППУ внесли вклад практически все промышленно развитые страны. В нашей стране интенсивные исследования в этом направлении начаты в 60-х годах группой ученых из Института химии высокомолекулярных соединений АН УССР под руководством академика Ю.С. Липатова. Велись работы также в Институте высокомолекулярных соединений РАН, Институте химической физики РАН, московском и казанском химико-технологических институтах и других вузах и научно-исследовательских институтах. В результате проведенных исследований были созданы тысячи полиуретановых композиций и многочисленные технически ценные материалы на их основе.
Резкое повышение цен на нефть в 1974 и 1976 гг. и последовавший за этим энергетический кризис заставил европейские страны и США разработать национальные энергетические программы, стимулирующие рациональное использование энергоресурсов в большинстве областей деятельности. Наряду с развитием традиционных и альтернативных источников энергии на первый план были поставлены меры по экономии энергоресурсов.
С этого времени в США и Западной Европе широкое применение получают системы теплоизоляции трубопроводов пенополиуретаном конструкции труба в трубе-трубы ппу-предизолированные трубы. Трубы ппу на почти 40летнем опыте применения в сферах теплоснабжения и ГВС, магистральных нефтегазопроводов, конденсатопроводов доказали свою экономическую и технологическую эффективность. Долговечность пенополиуретана оценивается в 50 лет, а труб ППУ 55 лет. На практике же в Германии, США, Канаде, Швеции, Японии специалисты разбирают конструкции стен, крыш, фундаментов, срезают образцы пенополиуретана с труб, залитых в 70-х годах прошлого века, и корректно формулируют — «свойства не изменились».
Многочисленные санитарно-гигиенические исследования, проводившиеся во всем мире, в том числе и у нас в России, доказали, что эти материалы, изготовленные по стандартной рецептуре, абсолютно безопасны для здоровья человека. Сегодня пенополиуретан активно используется во многих сферах - космической, военной, в промышленности и быту. Все чаще ППУ стали применять под броней тяжелой техники в качестве пассивной защиты от воздействия зажигательных снарядов. Материал оплавится в месте поражения и предотвращает распространения огня. Обладая непревзойденными качествами теплоизоляции ППУ позволяет защитить экипаж как от морозов, так и от зноя.